Negociaciones sobre las Agricultura en la 14ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio

A medida que se acerca la 14ª Conferencia Ministerial (CM14) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), las expectativas de los miembros sobre un avance decisivo en torno a la agricultura siguen siendo bajas. Persisten los desacuerdos de larga data en materia de ayuda interna, los programas constitución de existencias públicas mediante los cuales los países en desarrollo compran alimentos a precios fijados por el Gobierno y el acceso al mercado de los productos alimenticios y agropecuarios. Sin embargo, las negociaciones sobre la agricultura siguen siendo importantes, en particular para los países menos adelantados (PMA), donde este sector es fundamental para la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia rurales y, más ampliamente, las perspectivas de desarrollo. 

En este contexto, el presente artículo examina las principales cuestiones que se están negociando en vísperas de la CM14 e identifica tres áreas en las que los miembros podrían lograr avances tangibles para los PMA, incluso en ausencia de resultados globales. Al hacerlo, destaca medidas concretas y políticamente viables que podrían ayudar a abordar las principales vulnerabilidades de los PMA en el actual panorama de negociaciones. 

¿De qué se tratan las negociaciones sobre la agricultura de la OMC? 

Ayuda Interna 

Las negociaciones sobre la ayuda interna se centran en imponer disciplinas a las subvenciones que distorsionan la producción y el comercio agropecuarios, incluido el sostenimiento de precios y las subvenciones vinculadas a la producción. Si bien, en general, los miembros coinciden en la necesidad de reducir las ayudas que distorsionan el comercio, persisten profundas divisiones sobre qué formas de ayuda deberían someterse a disciplinas (y en qué orden). 

Un grupo de miembros aboga por reducciones integrales en todas las formas de ayuda interna que distorsionan el comercio. Por el contrario, muchos países en desarrollo hacen hincapié en la necesidad de preservar las flexibilidades existentes para apoyar a sus sectores agrícolas, por ejemplo, mediante subvenciones para equipos agropecuarios o insumos, como fertilizantes para productores de ingresos bajos o escasos recursos, sin límites cuantitativos. Los países en desarrollo también sostienen que se debe prestar especial atención a la reducción de las disposiciones que permiten que un pequeño grupo de miembros proporcione altos niveles de ayuda que distorsionan el comercio, derecho del que no goza la mayoría de los demás miembros. 

Los desacuerdos también se extienden a la ayuda considerada mínima o que no distorsiona el comercio y que, en virtud del Acuerdo sobre la Agricultura, no está sujeta a límites cuantitativos. Algunos miembros afirman que estas medidas merecen un escrutinio más detallado para garantizar que, en la práctica, no distorsionen la producción ni el comercio. Otros, en cambio, abogan por ampliar esta categoría para dar mayor alcance a la ayuda destinada a la protección del medio ambiente o a objetivos relacionados con el clima. 

Constitución de Existencias Públicas de Alimentos a Precios Fijados por el Gobierno 

Los programas de existencias públicas se utilizan ampliamente para estabilizar los mercados nacionales, apoyar los ingresos agrícolas y distribuir alimentos a las poblaciones vulnerables. Al mismo tiempo, las compras a precios fijados por el Gobierno pueden distorsionar la producción y el comercio si los alimentos subvencionados entran en los mercados internacionales. 

Según las normas vigentes, la compra de alimentos a precios fijados por el Gobierno por parte de los países en desarrollo se considera una ayuda interna que distorsiona el comercio y se tiene en cuenta a la hora de establecer límites a las subvenciones. Varios países en desarrollo argumentan que sus programas de constitución de existencias públicas corren el riesgo de superar esos límites, lo que los expondría a posibles impugnaciones jurídicas. En 2013, los miembros acordaron una “cláusula de paz” provisional que protege dichos programas de la solución de controversias, siempre que se cumplan las condiciones de transparencia y las salvaguardias. Aunque se pretendía que fuera temporal, no se ha logrado avanzar hacia una solución permanente, debido a los desacuerdos sobre los programas elegibles y las salvaguardias contra los efectos indirectos. 

Un punto conflictivo importante es la metodología para calcular la ayuda a los precios de mercado, que se basa en un precio de referencia fijo correspondiente al período 1986-1988. Muchos países en desarrollo sostienen que este punto de referencia obsoleto no tiene en cuenta la inflación, lo que aumenta artificialmente los niveles de ayuda declarados y limita su capacidad para utilizar programas de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria. 

Acceso al Mercado 

Las negociaciones sobre el acceso al mercado tienen por objeto reducir los aranceles y otras medidas fronterizas que restringen el comercio agrícola. Los avances en este pilar han sido especialmente lentos. Muchos miembros han dado prioridad a los acuerdos comerciales preferenciales, mientras que otros siguen mostrándose reacios a negociar concesiones multilaterales en materia de acceso al mercado. 

A falta de un compromiso más amplio, los debates a menudo se han centrado en cuestiones relacionadas con la transparencia, como el tratamiento de los envíos afectados por aumentos repentinos de los aranceles. Sin embargo, una propuesta reciente ha tratado de volver a poner sobre la mesa de negociaciones varias cuestiones relacionadas con el acceso al mercado, entre ellas la simplificación arancelaria mediante la conversión de los aranceles no ad valorem en aranceles ad valorem, la progresividad arancelaria (por la que los productos procesados están sujetos a derechos más elevados que los productos primarios) y la persistencia de aranceles elevados y picos arancelarios superiores al 100% para determinados productos. 

Mecanismo de Salvaguardia Especial 

El mecanismo de salvaguardia especial propuesto permitiría a los países en desarrollo aumentar temporalmente los aranceles en respuesta a subas repentinas de las importaciones o caídas de los precios, proporcionando protección frente a la volatilidad de los mercados internacionales. Si bien el Acuerdo sobre la Agricultura incluye una disposición de salvaguardia, la elegibilidad se limita a un pequeño grupo de miembros y productos, excluyendo a muchos países en desarrollo y PMA. 

La salvaguardia propuesta estará disponible para todos los países en desarrollo y los PMA, y se aplicará a una gama más amplia de productos agropecuarios. Sin embargo, los miembros siguen divididos respecto a los niveles de activación, la magnitud y la duración de los aumentos arancelarios, así como respecto a la cobertura de los productos. Algunos exportadores agrícolas advierten que una nueva salvaguardia podría socavar el acceso a los mercados y sostienen que este tema debería abordarse junto con las negociaciones más amplias sobre el acceso al mercado. 

Algodón 

A pesar de los reiterados compromisos ministeriales para abordar la cuestión del algodón de manera ambiciosa, rápida y específica, los avances han sido limitados. Los países productores de algodón, en particular el grupo C-4 de África occidental y central, han presentado propuestas instando a una mayor reducción de las ayudas internas al algodón que distorsionan el comercio. 

Estas propuestas incluyen reducciones proporcionales en las ayudas específicas al algodón, límites a las subvenciones que restringen la producción, restricciones a los pagos directos y requisitos para que las medidas de ayuda tengan efectos mínimos de distorsión del comercio. Sin embargo, los miembros han tenido dificultades para pasar de debates generales a compromisos concretos. 

Restricciones a la Exportación 

Las restricciones a la exportación de productos alimenticios y agropecuarios han vuelto a ser objeto de atención tras los episodios de volatilidad de los precios a nivel mundial. Estas medidas pueden agravar el aumento repentino de los precios en los mercados internacionales, con efectos especialmente perniciosos para los países dependientes de las importaciones. 

En la 12ª Conferencia Ministerial, los miembros acordaron eximir las restricciones a la importación para las compras de alimentos realizadas por el Programa Mundial de Alimentos con fines humanitarios. Los debates posteriores se han centrado en mejorar la transparencia y la previsibilidad de las restricciones a la exportación, incluidos los requisitos de notificación y el intercambio de información. 

Competencia de las Exportaciones 

Las disciplinas relativas a la competencia de las exportaciones abarcan las subvenciones a la exportación, los créditos a la exportación, la ayuda alimentaria internacional y las empresas comerciales del Estado exportadoras de productos agropecuarios. Se lograron avances significativos gracias a la Decisión Ministerial de Nairobi de 2015, en virtud de la cual los países desarrollados eliminaron inmediatamente las subvenciones a la exportación y los países en desarrollo se comprometieron a hacerlo durante un período de transición más prolongado. 

Los debates actuales se centran en la aplicación y la vigilancia, así como en garantizar que las medidas con efectos equivalentes a las subvenciones a la exportación no socaven los compromisos acordados en Nairobi. 

Tres Áreas Importantes para los PMA 

Reducción de la Ayuda Interna al Algodón que Distorsiona el Comercio 

El algodón es un producto básico de exportación clave para varios PMA africanos, ya que sustenta los medios de subsistencia de miles de pequeños agricultores y representa una importante fuente de ingresos por exportaciones. Sin embargo, los mercados internacionales del algodón siguen estando muy distorsionados por los altos niveles de ayuda interna que distorsionan el comercio y que proporcionan un número limitado de miembros que son productores importantes. Estas subvenciones deprimen los precios mundiales, socavan la competitividad de los productores que no reciben subvenciones, se traducen en precios franco explotación agrícola más bajos y en una disminución de los ingresos que perciben los PMA exportadores de algodón. 

Estas preocupaciones se reiteraron en noviembre de 2025, cuando los Ministros de Comercio de Benín, Burkina Faso, Chad, Malí y Costa de Marfil adoptaron la Declaración Ministerial de Bamako sobre el Algodón. En ella, estos cinco países (cuatro de ellos PMA) pidieron eliminar progresivamente todas las formas de ayuda interna causante de distorsión del comercio, destacando la urgencia de avanzar en este ámbito. 

La reducción de dicha ayuda tendría implicancias que irían más allá de los efectos sobre los precios en los mercados internacionales. Podría contribuir a mejorar los medios de subsistencia rurales, fortalecer los ingresos de los hogares y mejorar la seguridad alimentaria en los PMA productores de algodón, donde los pequeños agricultores suelen tener pocas alternativas para generar ingresos. Una mayor previsibilidad en los ingresos de exportación también podría ayudar a reducir la vulnerabilidad ante las perturbaciones externas. 

Mejorar el Acceso al Mercado del Algodón y sus Productos Derivados 

El acceso a los mercados es otro pilar fundamental de las negociaciones sobre el algodón. Los PMA productores de algodón llevan mucho tiempo solicitando un mejor acceso al mercado de este producto y sus derivados, incluido un trato libre de aranceles y de contingentes por parte de los países desarrollados y otros países en desarrollo con capacidad de hacerlo. Se considera que la mejora del acceso a los mercados es un complemento necesario de la reforma relativa a la ayuda interna, en particular para facilitar la adición de valor y una mayor participación en las cadenas de valor del algodón. 

Si bien, en términos generales, los aranceles en el sector algodonero han disminuido, los tejidos y los hilados de algodón siguen estando sujetos a aranceles más elevados que el algodón bruto, lo que refleja una escalada arancelaria persistente. Los tejidos de algodón se ven alcanzados por aranceles más elevados, seguidos por los hilados y, a continuación, por el algodón bruto —una estructura que afecta de manera desproporcionada a muchos exportadores de PMA. 

Por lo tanto, sería importante abordar estos obstáculos no solo para expandir las oportunidades de exportación, sino también para apoyar objetivos de desarrollo más amplios, como la diversificación y la modernización industrial. 

Acuerdo sobre una Exención para los PMA de las Restricciones a la Exportación 

Muchos PMA son importadores netos de alimentos y se ven especialmente afectados por las restricciones a la exportación de productos alimenticios y agropecuarios. Esta situación se ha agravado en los últimos años, ya que los principales productores han impuesto prohibiciones a la exportación y otras restricciones en respuesta a la presión sobre los precios internos o a las preocupaciones sobre el suministro. En este contexto, los miembros de la OMC han explorado la posibilidad de eximir a los PMA de tales restricciones para mitigar los efectos secundarios perjudiciales. 

Una exención para los PMA complementaría la decisión adoptada en la Duodécima Conferencia Ministerial de eximir las compras de alimentos por parte del Programa Mundial de Alimentos, que tiene un importante propósito humanitario, pero no cubre la mayor parte de las importaciones de alimentos de los PMA. Durante los recientes aumentos de precios de los alimentos, una parte sustancial de las calorías importadas por los PMA se vio afectada por las restricciones a la exportación. Permitir el continuo acceso a las importaciones de alimentos podría proteger a los PMA del aumento de precios a nivel mundial, con un impacto limitado en los países exportadores, dada la participación relativamente pequeña de los PMA en el comercio mundial de alimentos. 

No obstante, esto no resolvería los problemas de asequibilidad a los que se enfrentan los consumidores más pobres de los PMA, ya que la reciente inseguridad alimentaria se ha debido más a los altos precios que a la escasez. Por lo tanto, se necesitarían medidas complementarias, incluidos mecanismos para apoyar la financiación a la importación de alimentos básicos durante los períodos de precios elevados a nivel internacional. 

Más Allá de la Mesa de Negociación: Comercio Agrícola y Desarrollo Sostenible en la OMC 

Paralelamente a las negociaciones formales sobre las nuevas normas para el comercio agrícola, algunos miembros han estado trabajando para comprender mejor los vínculos entre el comercio agrícola y el desarrollo sostenible. Este interés refleja una tendencia más amplia en la formulación de políticas comerciales: según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), los Gobiernos recurren cada vez más a los acuerdos comerciales para promover prácticas agrícolas más sostenibles. Entre 1997 y 2024, los miembros de la OCDE aplicaron o aprobaron 130 medidas relacionadas con el comercio que abordaban la agricultura sostenible, de las cuales casi el 60 % de las cuales se adoptaron en los últimos siete años, en gran parte a través de acuerdos comerciales regionales. 

Dentro de la OMC, un grupo diverso de miembros (tanto desarrollados como en desarrollo, y con intereses tanto ofensivos como defensivos en las negociaciones) ha participado en debates informales sobre estas cuestiones. Estos intercambios se han celebrado en el marco del Diálogo de la OMC sobre Agricultura Sostenible, iniciado por Brasil y posteriormente impulsado por miembros como Suiza y China, así como otras propuestas que alientan a la OMC a abordar los retos relacionados con la sostenibilidad en la agricultura. Según algunos de sus convocantes, el Diálogo está diseñado para responder a la creciente preocupación por los riesgos potenciales, como la competencia desleal, la desviación o reducción del comercio, el aumento de los costos de cumplimiento, la divergencia normativa y las variaciones del acceso al mercado, junto con el interés sobre cómo la política comercial puede apoyar resultados agrícolas más sostenibles. Si bien no pretenden establecer nuevas normas vinculantes, ponen de manifiesto la voluntad de los miembros de explorar la manera en que las políticas comerciales interactúan con los objetivos de sostenibilidad. 

Estos diálogos son relevantes por varias razones. Aumentan la concientización sobre los retos de sostenibilidad relacionados con el comercio agrícola y crean un espacio para el debate al margen de las presiones de las negociaciones formales. De este modo, pueden fomentar la cooperación y el entendimiento mutuo, incluso en ausencia de nuevas normas, y tienen el potencial de informar e influir, con el tiempo, en las negociaciones de la OMC sobre la agricultura. 

A medida que los miembros sigan utilizando estos espacios para poner a prueba ideas, crear un entendimiento común y destacar prioridades, la CM14 puede brindar una oportunidad para reconocer y mantener este diálogo informal. Con el tiempo, estos procesos podrían ayudar a sentar las bases para un nuevo impulso en las negociaciones sobre la agricultura en el marco de la OMC.