Subvenciones a la Pesca y Sostenibilidad: ¿Qué está en juego para Senegal?

Senegal es conocido como un país pesquero. ¿Podría brindarnos una descripción general de la importancia de la pesca para Senegal, tanto desde el punto de vista económico como social?

Los más de 700 kilómetros de línea costera de Senegal ofrecen condiciones ecológicas excepcionales y una gran diversidad biológica. El sector pesquero proporciona miles de puestos de trabajo (más de 600.000 según algunas estimaciones) e importantes ingresos en divisas, y contribuye con más del 3% del PIB. Los desembarques se estiman en 500.000 de toneladas por año, de las cuales un 80% provienen de la pesca artesanal, y el valor de exportación de los productos pesqueros se estima en 300.000 millones de francos CFA (cerca del 10% de las exportaciones totales). El consumo [anual per cápita] de productos pesqueros se sitúa en alrededor de 29 kg a nivel nacional y puede alcanzar los 40 kg en las ciudades costeras.

La pesca es un verdadero pilar de la cultura e identidad senegalesa, y forma parte integrante de la vida diaria y el estilo de vida de las poblaciones costeras del país.

Más allá de su importancia socioeconómica, la pesca es un verdadero pilar de la cultura e identidad senegalesa, y forma parte integrante de la vida diaria y el estilo de vida de las poblaciones costeras del país.

¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta el sector pesquero de Senegal, especialmente en términos de sostenibilidad?

Existen varias clases de retos, surgidos principalmente de una falta de control sobre el acceso a los recursos pesqueros y de un deficiente conocimiento del potencial de captura. En consecuencia, existe un desajuste entre los esfuerzos de pesca y la capacidad de regeneración de las poblaciones de peces. Esta es la razón por la que nos enfrentamos a la sobrecapacidad, la sobreexplotación y al agotamiento de los recursos pesqueros. Este deterioro puede conducir incluso al colapso de determinadas poblaciones de peces.

Nos enfrentamos a la sobrecapacidad, la sobreexplotación y al agotamiento de los recursos pesqueros.

También cabe destacar la debilidad de los organismos de administración y gestión y las prácticas de pesca indebidas —particularmente la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR)—, junto con el cambio climático, la degradación de los ecosistemas, la contaminación y la erosión costera.

Por lo tanto, el sector pesquero se enfrenta a una acumulación de presiones, a menudo interrelacionadas, lo que significa que se necesitan soluciones pertinentes y una mejor gobernanza para garantizar su continuidad.

¿Cómo utiliza Senegal la cooperación regional e internacional para promover la protección de los océanos y la explotación sostenible de los recursos marinos?

Senegal es miembro de varias organizaciones subregionales, regionales e internacionales. Ha firmado y/o ratificado varios convenios centrados en la protección de los océanos y la explotación sostenible de los recursos marinos y costeros. Dentro de estos organismos, Senegal desempeña un papel muy activo y a menudo ha propuesto iniciativas para mejorar la sostenibilidad. En particular, desempeñó un papel significativo en las negociaciones de las Naciones Unidas para proteger la biodiversidad en alta mar, así como en las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que dieron lugar a acuerdos internacionales muy importantes. De este modo, Senegal está trabajando para armonizar la protección de los océanos con las políticas de explotación de los recursos, utilizando la cooperación internacional y las herramientas que la acompañan para lograr un progreso colectivo hacia la gestión sostenible de los recursos marinos.

Para Senegal, la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas de aquí a 2030 también constituye una prioridad, y como todos sabemos, uno de estos objetivos es el ODS 14, que trata sobre la conservación y el uso sostenible de los océanos.

Por último, Senegal ha trabajado arduamente para la adopción de la Meta 3 (30x30) del Marco Mundial de Conservación del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que establece la protección del 30% de los océanos y la tierra, de aquí a 2030.

Tal y como mencionamos anteriormente, la OMC adoptó el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca en 2022, y Senegal lo ratificó hace más de un año. ¿Por qué fue importante que Senegal lo ratificara?

Las subvenciones a la pesca son herramientas importantes de política pública, pero pueden tener efectos adversos y externalidades negativas. Las subvenciones perjudiciales son uno de los principales factores que subyacen a la sobrepesca, y esto constituye un verdadero reto para Senegal. La ratificación y aplicación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca contribuirá, entre otras cosas, a proteger los océanos y combatir el declive de las poblaciones de peces al abordar la cuestión de la sobrepesca. Teniendo en cuenta la importancia económica y social de su sector pesquero, Senegal tiene el deber de garantizar que sus recursos pesqueros sean explotados de manera sostenible y duradera, razón por la cual ha ratificado el acuerdo y sigue trabajando para su aplicación efectiva.

¿Qué beneficios podemos esperar de estas nuevas normas para Senegal y, más ampliamente, para África Occidental?

Como ya se ha comentado en relación con Senegal, la pesca es de suma importancia para las poblaciones y economías de muchos otros países de África Occidental. Este sector contribuye de manera fundamental a la seguridad alimentaria, a los medios de subsistencia de las comunidades y a la balanza de pagos, entre otros aspectos. Por ejemplo, en algunos países de la región, el pescado representa más de la mitad de la ingesta de proteína animal de la población, y esta es una media a nivel nacional; para algunas comunidades costeras, este porcentaje puede ser incluso mayor. Garantizar la sostenibilidad de este sector es, por lo tanto, crucial.

Estas nuevas normas ayudarán a proteger los océanos y a combatir el declive de las poblaciones de peces al abordar el problema de la sobrepesca. De hecho, algunas subvenciones aumentan la presión sobre las poblaciones de peces, provocando su agotamiento, y contribuyen al flagelo mundial que implica la pesca INDNR. El continente africano no es la excepción a la regla; por el contrario, sufre pérdidas económicas anuales estimadas entre USD 7.500 millones y USD 13.900 millones debido a la pesca INDNR.

El continente africano sufre pérdidas económicas anuales estimadas entre USD 7.500 millones y USD 13.900 millones debido a la pesca INDNR.

Por consiguiente, los miembros de la OMC han acordado prohibir estas formas perjudiciales de subvenciones y garantizar que la ayuda financiera concedida por los Gobiernos a las flotas pesqueras sea coherente con la gestión sostenible de los recursos marinos. La aplicación de estas normas no solo permitirá a los países de África Occidental participar en un proceso esencial de reflexión sobre cómo apoyar mejor a su sector pesquero y a sus comunidades costeras, sino que también debería ayudarlos a combatir las prácticas pesqueras perjudiciales de determinadas flotas extranjeras en las aguas de la región. Se trata de un punto importante ya que algunas de estas flotas extranjeras con frecuencia participan en actividades de pesca INDNR, y apuntan a poblaciones de peces específicas que se consideran sobreexplotadas, a menudo en detrimento de las comunidades pesqueras locales.

En miras a la aplicación de estas disciplinas, los distintos países podrán beneficiarse de la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades que recibirán a través del Mecanismo de Financiación para la Pesca de la OMC. Este fondo, que ya se ha establecido, estará disponible para todos los países en desarrollo que hayan ratificado el acuerdo cuando entre en vigor.

¿Podría decirnos qué ha hecho Senegal para prepararse para la aplicación de este acuerdo?

Senegal se ha involucrado activamente en la aplicación de este acuerdo desde una etapa muy temprana. Se organizaron talleres y grupos de trabajo a nivel internacional antes de su adopción. Estos esfuerzos se han mantenido desde entonces. Tras la ratificación, se celebraron dos talleres para prepararse para su aplicación. Senegal condujo una auto-evaluación para identificar y evaluar sus dificultades para la aplicación del acuerdo, así como sus necesidades de asistencia técnica. Para hacerlo, utilizó la Herramienta de Auto-Evaluación para la Aplicación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC diseñada por el International Institute for Sustainable Development. Todas estas actividades han contribuido a que Senegal esté preparado para avanzar, y espero que el país reciba el apoyo del Mecanismo de Financiación para la Pesca en forma de asistencia técnica y desarrollo de capacidades, para que pueda aplicar el acuerdo de manera más efectiva.

Para los países menos adelantados, será importante que la ayuda internacional apoye estos esfuerzos de aplicación. En su opinión, ¿qué obstáculos deberán superar estos países, y en qué áreas será más necesario este apoyo?

La asistencia técnica y el desarrollo de capacidades serán fundamentales para los países menos adelantados a medida que trabajen en la aplicación del acuerdo. En primer lugar, estos países deberán identificar y evaluar sus deficiencias de manera objetiva. Esto les permitirá apuntar claramente a aquellas áreas que requieren asistencia técnica y desarrollo de capacidades. Las acciones necesarias para lograr el cumplimiento pueden variar de un país a otro, pero resulta crucial una buena comprensión del acuerdo y de sus retos en esta etapa.

Puede afirmarse que la aplicación de las normas del acuerdo requerirá una variedad de medidas. Estas incluyen la recopilación y la presentación de determinados tipos de información, el establecimiento de mecanismos de coordinación entre diversos organismos de Gobierno y la creación de normas y/o procedimientos para garantizar que no se concedan subvenciones prohibidas. En términos más generales, la efectividad global del acuerdo también dependerá de la capacidad de los países en desarrollo para mejorar sus sistemas de ordenación pesquera con miras a garantizar la explotación sostenible. Todas estas cuestiones de aplicación implican la necesidad de movilizar recursos, que pueden ser limitados para los países menos adelantados. El apoyo y la asistencia técnica, por lo tanto, serán esenciales para ayudarlos a honrar sus compromisos.

Las subvenciones son un tema crucial, pero la explotación sostenible de los recursos pesqueros también depende de muchos otros factores. ¿Qué tipo de enfoque político se necesita, en Senegal y en otros logares, para abordar este objetivo de manera holística?

La explotación sostenible de los recursos pesqueros depende de muchos factores a la vez, por lo que la mejor forma de conseguirla es unificar todos estos componentes dentro de un enfoque intersectorial. En un contexto tan complejo como la pesca, con retos económicos, sociales y ambientales en juego, un enfoque de este tipo es crucial. Requiere la cooperación entre varios departamentos y actores con el objetivo de integrar, coordinar y armonizar los esfuerzos, desde la etapa de planificación hasta su aplicación práctica. En la búsqueda de una gestión integrada de los recursos marinos, deben identificarse todas las partes interesadas y trabajar en conjunto; ningún actor relevante debe quedar afuera.

Mamadou Diallo es un experto senegalés.