La OMC Eleva las Previsiones de Crecimiento del Comercio y Dice que los Países Más Pobres Necesitan Vacunas para Seguir el Ritmo

La Organización Mundial del Comercio (OMC) prevé que el volumen del comercio mundial de mercancías crecerá un 10,8% este año y un 4,7% en 2022, acercándose así a su tendencia antes de la pandemia. Pero el órgano de comercio con sede en Ginebra señala que el crecimiento de los países en desarrollo está quedando rezagado con respecto al de las economías más desarrolladas debido a que sus tasas de vacunación contra la COVID-19 son inferiores.

En marzo, la OMC predijo que el comercio de mercancías crecería un 8% este año y un 4% en 2022. Esta elevada tasa de crecimiento anual refleja sobre todo la baja repentina del 2020, que tocó fondo en el segundo trimestre en medio de la pandemia y cerró el año con una caída de 5,4%. Se espera que esta tasa se modere según el comercio de mercancías se vaya ajustando a la tendencia a largo plazo que se proyectaba antes de la irrupción de la crisis sanitaria.

Pese a un “fuerte aumento general del comercio … hay importantes divergencias entre los países”, señaló la OMC el 4 de octubre. La Directora General, Ngozi Okonjo-Iweala, atribuyó este hecho a un acceso no equitativo a las vacunas.

“Cuanto más tiempo persista la falta de equidad en la vacunación, mayor será la posibilidad de que surjan variantes aún más peligrosas de la COVID-19, lo que revertirá los progresos en materia de salud y economía logrados hasta la fecha”, señaló. “Nos acercamos a la Duodécima Conferencia Ministerial, y los Miembros deben reunirse y llegar a un acuerdo en torno a una respuesta firme de la OMC a la pandemia, que siente las bases para una producción más rápida de las vacunas y una distribución equitativa”.

Solo el 2,2% de la población de los países de ingreso bajo ha recibido al menos una dosis de una vacuna contra la COVID-19, dijo la OMC, citando una base de datos mundial de vacunación. El hecho de que no se haya vacunado en todos los países ha generado una “recuperación a dos velocidades”, con un crecimiento más lento en los países con un acceso limitado a las vacunas —que suelen ser los que tienen menos margen fiscal para apoyar a las empresas y los hogares. La OMC indica que esta divergencia hace que haya margen para que aparezcan y se propaguen nuevas formas del virus que podrían ser inmunes a la vacuna, lo cual podría obligar a imponer otra vez controles sanitarios que reducen la actividad económica.

Según la OMC, las importaciones se recuperarán más lentamente en la Comunidad de Estados Independientes (CEI), Oriente Medio y África. Las exportaciones crecerán un 7% en África, un 5% en Oriente Medio y un 0,6% en la CEI este año, informó la OMC. Las importaciones aumentarán un 13,1% en la CEI, un 11,3% en África y un 9,3% en Oriente Medio. Las exportaciones e importaciones de los países menos adelantados crecerán alrededor de un 5,3% y un 5,5%, respectivamente este año.

“Las cifras anuales de crecimiento del comercio para 2021 dependen en gran medida del descenso sufrido por cada región en 2020”, señaló la OMC.

Los pronósticos siguen estando sujetos a diversos riesgos, que incluyen desde picos de inflación y mayores retrasos en los puertos, a tarifas de transporte más elevadas y una prolongada escasez de semiconductores. Las perturbaciones provenientes del lado de la oferta se ven exacerbadas por la rápida e inesperadamente sólida recuperación de la demanda en las economías avanzadas y muchas economías emergentes, indicó la OMC.

La propia pandemia representa un riesgo potencialmente aún mayor para el comercio y la producción mundiales, en particular si surgen variantes más letales, señaló la OMC, destacando que la variante Delta, muy contagiosa, ya ha llevado a los Gobiernos a restablecer algunas medidas de contención.