Comité de la OMC Debate Planes de la UE para Combatir la Deforestación

El Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) celebró recientemente su primera reunión del 2022. Entre otros temas del programa, los miembros discutieron sobre los esfuerzos de la Unión Europea (UE) y el Reino Unido para prevenir la deforestación mundial y lograr que el comercio de productos agropecuarios sea más sostenible. Varios miembros del comité solicitaron a la UE que tenga en cuenta en sus reglamentaciones para abordar la deforestación las necesidades de los países en desarrollo.

En noviembre pasado, la Comisión Europea presentó su propuesta legislativa para promulgar una ley sobre productos “libres de deforestación”, y declaró que pretende reducir al mínimo el riesgo de que los productos relacionados con la deforestación y la degradación de los bosques se comercialicen en la UE. El reglamento prohibiría ciertos productos, a menos que estos sean “libres de deforestación”, estén producidos de conformidad con la legislación pertinente en el país de producción y estén cubiertos por una declaración de diligencia debida.

La ley propuesta —que forma parte del Pacto Verde Europeo— cubriría el aceite de palma, la soja, el ganado, el cacao, el café y la madera, y los productos manufacturados como el cuero, el chocolate y el mobiliario. Estos productos fueron seleccionados “sobre la base de un análisis científico y de los costos y beneficios de sus repercusiones en la deforestación”, según declaró la UE a los miembros de el CCMA el 2 de febrero.

Según Forbes, la Comisión calcula que la tala de bosques para cultivos añade más de 31,9 millones de toneladas de emisiones de carbono a la atmósfera terrestre por año —contribuyendo así enormemente a la generación de gases de efecto invernadero y al cambio climático.

La reglamentación exigiría a las empresas que operen en Europa, que demuestren que sus productos no contienen ingredientes que han sido cultivados en tierras deforestadas. Las empresas que no cumplan con esto podrían enfrentar multas.

Propuesta de la UE Plantea Diversas Cuestiones

Los socios comerciales afectados han criticado la propuesta de la UE, señalando que atentaría contra la soberanía y aumentaría el riesgo de convertirse en un obstáculo para el comercio. Otros, incluidos los miembros del grupo político de los Verdes/Alianza Libre Europea del Parlamento Europeo, han cuestionado la eficacia del plan, que será sometido al procedimiento legislativo ordinario este año, con su posible adopción en 2023.

Pero los grupos verdes han acogido con satisfacción los planes de la UE, subrayando que algunos países con grandes extensiones de bosques (como Brasil) han reducido las protecciones jurídicas. Sin embargo, aunque grupos activistas como Mighty Earth han calificado la propuesta como un “gran avance”, también señalan que debería incluir a ecosistemas frágiles como la sabana del Cerrado de Brasil y las turberas del Sudeste de Asia, así como al caucho.

En la reunión del CCMA, varios miembros de la OMC declararon que cualquier iniciativa de sostenibilidad debería tener en cuenta las necesidades y capacidades de los países en desarrollo, especialmente aquellos que han sufrido la deforestación masiva en el pasado. Algunos miembros también instaron a la UE a que promueva la cooperación y el diálogo multilateral en sus esfuerzos medioambientales.

El mundo ha perdido un tercio de sus bosques, y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima una tasa anual de deforestación de 10 millones de ha (24,7 millones de acres) en una década desde 2010. Sin embargo, la pérdida neta del área forestal a nivel mundial disminuyó de 7,8 millones de hectáreas en la década de 1990 a 4,7 millones de hectáreas al año entre 2010 y 2020.

Aproximadamente el 95% de la deforestación mundial ocurre en los trópicos —el 59% en América Latina y el 28% en el Sudeste Asiático. Los productos que conllevan deforestación —principalmente la tala de bosques para cultivos tales como el aceite de palma y la soja y para la cría de ganado— representa casi dos tercios de la pérdida de los bosques en estas dos regiones. En África, los bosques se talan y queman principalmente para hacer espacio a la agricultura local de subsistencia o para obtener leña para energía.

Dicho esto, es preciso destacar que Asia obtuvo ganancias netas en el área forestal de 1990 a 2020, con la regeneración de más del 20% de los bosques a través de plantaciones.

Gran Bretaña e Indonesia Avanzan en el Diálogo sobre FACT

En la reunión del CCMA, el Reino Unido también presentó el Diálogo sobre Bosques, Agricultura y Comercio de Productos Básicos (FACT, por sus siglas en inglés) que puso en marcha con Indonesia el año pasado. Esta iniciativa reúne a 30 países que son los principales productores y consumidores de productos agropecuarios para examinar la manera de lograr que el comercio sea más sostenible e impedir la deforestación resultante de las prácticas agrícolas. Veintiocho países han acordado emitir una declaración conjunta sobre los “principios de colaboración” que establece una hoja de ruta de las medidas que se deberán adoptar, según lo informado por el Reino Unido en la reunión de la CCMA.

En marzo de este año, los copresidentes del FACT volverán a convocar a los funcionarios para finalizar el plan de trabajo en 2022 y “celebran que se sigan examinando formas de armonizar los procesos del Diálogo con los de la OMC”, informó la OMC.